Il était un capitaine est un roman historique qui mêle fiction et réalité. En effet, la vie
professionnelle de son héros, Maxime Dumas, un jeune journaliste, est associée à des
événements importants de la fin du XIXe
siècle, dont l’affaire Dreyfus, l’histoire d’un militaire
d’origine juive, victime d’une erreur judiciaire.
Les différents aspects du texte – narration, description et information – sont régulièrement
illustrés de façon très variée par des peintures, des croquis ou des caricatures, ce qui pourra
donner lieu à des lectures d’images.
Ce récit, dont la période historique est au programme d’histoire des élèves de quatrième,
assure également un lien entre les deux enseignements.